Dette billede fra Rumteleskopet viser for første gang i historien den indre region af den mere end 512 milliarder km store støvskive omkring stjernen Beta Pictoris. På grund af det stærke lys fra centralstjernen er området ikke før blevet observeret fra jordbaserede teleskoper. Som det fremgår af optagelsen, er skiven ikke helt symmetrisk. Hvis denne skævhed eksisterede, allerede da stjernen blev dannet, ville den for længe siden være blevet rettet op, medmindre den skyldes tyngdepåvirkningen fra en planet, der i så fald befinder sig inden for en 12-13 milliarder km bred zone i den indre del af skiven. /HG
¥verste billede: En optagelse i synligt lys af skiven, som virker meget smal, fordi den - set fra Jorden - observeres fra kanten. Skiven består af mikroskopiske is- og silikatpartikler, som lyser på grund af det reflekterede lys fra stjernen. Billedet antyder, at det centrale område indeholder en eller flere planeter, der er dannet af sammenklumpet materiale i skiven. Centralstjernen er skjult på denne optagelse.
Nederste billede: Der er anvendt falske farver for at tydeliggøre detaljerne i skivens struktur. Rumteleskopet afslører, at den lyserøde indre del af skiven har en hældning i forhold til den ydre skives plan (rød-gul-grøn), som vist med den stiplede linie. En simpel forklaring på dette kan være, at en stor planet trækker i skiven. Det er ikke muligt at observere planeten direkte, fordi den er så tæt på stjernen og måske mere end en milliard gange svagere i lysstyrke. Stjernen befinder sig 50 lysår borte i det sydlige stjernebillede Pictor (Maleren).
Foto: Chris Burows, Space Telescope Science Institute (STScI), ESA, J. Krist (STScI), WFPC2 IDT og NASA